Château Les Carmes Haut-Brion 2020 (Magnum)

Wineadvocate

The 2020 Les Carmes Haut-Brion has turned out beautifully, wafting from the glass with aromas of blackberries, red fruits, exotic spices, rose petals, raw cocoa and licorice. Medium to full-bodied, seamless and layered, it's intensely flavored but weightless, with a compelling sense of harmony and a long, orange-inflected finish. A blend of 40% Cabernet Franc, 34% Cabernet Sauvignon and 26% Merlot, it was vinified with some 65% whole bunch and attained 13.5% alcohol. This is the first vintage where Pouthier's methods (whole bunch with weighted cap and long élevage incorporating larger vessels) were applied writ large, and the results are striking. - WK 04/2023

Vinous

The 2020 Les Carmes Haut-Brion is a total stunner. For the first time I can remember, Les Carmes Haut-Brion marries all of its elements so well that nothing stands out. In the past, the high percentage of Franc and/or the whole clusters were evident. The 2020 is the first modern vintage in which all the elements are so well balanced. Dark red/purplish fruit, rose petal, mint, lavender, dried herbs and incense all build in a ravishing Pessac-Léognan that will take your breath away. The 2020 is 40% Cabernet Franc, 34% Cabernet Sauvignon and 26% Merlot, picked between September 14 to 26, which is early here. Whole cluster was 55%. Vinification took place over five weeks, using very gentle extraction, with no pumpovers or punchdowns. Aging was 80% new oak, 11% 18hL foudres and 9% amphorae. In tasting, the 2020 is simply magnificent. There are no soloists, just the most exceptionally vivid, breathtaking orchestra imaginable. The 2020 is a masterpiece from Technical Director Guillaume Pouthier and his team. Don't miss it! (Drink between 2030-2070) - AG 02/2023

Beck

Il y a des vins qui inspirent d'entrée, qui signalent en l'espace de nanosecondes qui ils sont et où ils vont. Quand en plus, ils disent d'où ils viennent, en même temps, c'est qu'ils sont vraiment très grands ! Fondamentalement juvénile, Carmes Haut-Brion se livre pas à pas... ce qui n'est pas vraiment nouveau dans son style. Par contre, le niveau de précision quant à l'aspect olfactif est encore plus pointu. Bien évidemment, l'on est très à l'écoute du millésime et de ses incidences sur le vin, respectivement il ne s'agit pas de subir un millésime mais de d'anticiper, de transformer une contrainte en un atout. Plus que jamais, la fraîcheur, et l'ampleur sont à l'ordre du jour. Il est évidemment crucial, en 2020, d'avoir un aspect de fraîcheur, qui est entre autres plébiscité par les 55% de grappes entières utilisées durant les vinifications. Où Carmes 2020 se distingue, c'est dans son aptitude à ne pas revendiquer de l'ampleur. Il n 'a pas envie d'en jeter, il a envie d'être linéaire, tout en se montrant plus restrictif en attaque mais sphérique en milieu de bouche pour terminer sur de la salinité et de la tension. Le vin est dans une incroyable logique de continuité, d'assimilation. On pourra peut-être lui reprocher sa finale qui n'arrive pas encore à relayer la grandeur sans accrocs, mais le temps saura créer les ponts. Comme celui du chai de Carmes Haut-Brion qui nous permet d'y entrer. Le Capitaine Pouthier et ses matelots maintiennent le cap de l'excellence ! Dans la logique du millésime, ce 2020 est brillant, tout comme le 2021 d'ailleurs qui excelle dans la notion de précision. Ce n'est pas une affaired e millésimes mais d’interprétation et d'aptitudes à relater. - YB 01/2023

Suckling

Gorgeous aromas of crushed berries with orange peel. Fresh spices. Flowers. Salty. Full and so bright and vivid, with an elegance and beauty at the beginning and then it goes on and on. You see the intense fine tannins at the end. Dusty and bright. Unique wine. 55% whole cluster. 80% new wood, 10% amphora, and 10% foudra. - 03/2023

Dunnuck

On another level, the flagship 2020 Château Les Carmes Haut-Brion is one heck of a dense, backward, concentrated wine that’s going to require bottle age. Coming in with the same technical analysis (acidity and alcohol) as the 2018, this full-bodied beauty offers a thrilling nose of blackcurrants, smoked tobacco, charcoal, and gravelly earth. Full-bodied on the palate, with a terrific mid-palate and wonderful purity, it holds things close to its vest yet has flawless balance, impeccable purity, and just a great, lengthy finish. Nevertheless, this is one big bruiser of a wine that’s going to demand bottle age. Do your best to hide bottles for 7-8 years, count yourself lucky, and enjoy over the following three to four decades. - 05/2021